Willst du DocuSign ohne die Preise pro Nutzer, ist DocuSeal am einfachsten eingerichtet und deckt ab, was die meisten brauchen: PDF hochladen, Signaturfelder einfügen, verschicken, unterschreiben lassen. Documenso ist die richtige Wahl, wenn du ein Produkt willst, das DocuSign selbst am nächsten kommt, mit Vorlagen und einer API für Entwickler. OpenSign bringt einen Dokumententresor und mehr Anbindungen an andere Dienste mit, und Signature PDF ist die kleine, schnörkellose Option zum Signieren und leichten Bearbeiten eines PDFs.
Im Rest dieser Anleitung gehen wir jedes Tool durch: was es gut kann und wo die kostenlose selbstgehostete Version hinter der bezahlten Cloud-Version zurückbleibt.
Worauf du bei einem DocuSign-Ersatz achten solltest
DocuSign macht eine Sache: eine rechtlich nutzbare Unterschrift auf ein Dokument bringen, von einer Person oder mehreren, mit Nachweis, wer wann unterschrieben hat. Ein Ersatz muss die Teile abdecken, die du wirklich nutzt:
- Mehrere Unterzeichner in fester Reihenfolge, oder alle gleichzeitig?
- Brauchen externe Unterzeichner einen Account, oder reicht ein Link per E-Mail?
- Brauchst du eine API, um Dokumente aus deiner eigenen App zum Signieren zu verschicken?
- Braucht dein Unternehmen SSO, Audit-Trails oder Compliance-Zertifizierungen, oder reicht ein signiertes PDF mit Zeitstempel?
Alle vier Tools unten erzeugen ein signiertes PDF mit Audit-Trail. Keines ersetzt eine Rechtsberatung dazu, ob eine elektronische Unterschrift für einen bestimmten Vertrag in deinem Land gültig ist; das hängt vom Dokument ab, nicht vom Tool.
DocuSeal
DocuSeal hat etwa 18.800 GitHub-Sterne (Oktober 2026) und wird aktiv weiterentwickelt, mit Releases alle paar Wochen. Es ist in Ruby on Rails geschrieben und steht unter AGPL-3.0 mit Zusatzbedingungen, die den Weiterverkauf als konkurrierenden Hosting-Dienst einschränken.
Der Kernablauf ist ein PDF-Formular-Builder: Felder auf ein Dokument ziehen, Unterzeichnern zuweisen, verschicken. Es unterstützt mehrere Unterzeichner pro Dokument, E-Mail-Automatisierung und eine REST-API mit SDKs für JavaScript, TypeScript, Python, Ruby, PHP, Java, C# und Go. Eine selbstgehostete Instanz läuft mit einem einzigen Docker-Befehl, standardmäßig mit SQLite, PostgreSQL oder MySQL sind eine Umgebungsvariable entfernt.
Die kostenlose selbstgehostete Version deckt den Formular-Builder, mehrere Unterzeichner, E-Mail-Automatisierung und die API ab. Was hinter dem bezahlten Cloud-Plan von DocuSeal bleibt: White-Label-Branding, Nutzerrollen, SMS-Verifizierung, bedingte Felder, Massenversand und SAML-SSO. Reicht dir ein Admin, der Dokumente verschickt, reicht die kostenlose Version; ein Unternehmen mit mehreren Personen, die unter eigenem Login verschicken, spürt die Lücke.
Documenso
Documenso hat etwa 15.500 GitHub-Sterne (Oktober 2026), ist in TypeScript (Next.js) geschrieben und steht unter AGPL-3.0.
Es kommt DocuSign vom Gefühl her am nächsten: ein Editor für Signatur-Workflows, der ein Dokument vom Entwurf bis zur Unterschrift führt, wiederverwendbare Vorlagen mit direkten Links zum spontanen Signieren und Einbettungskomponenten für React und Vue, mit denen du das Signieren in dein eigenes Produkt einbauen kannst. Die REST-API deckt Dokumentenerstellung und Signieren ab, und eine Zapier-Anbindung verbindet es ohne Code mit anderen Tools.
Documensos eigenes Marketing listet 21 CFR Part 11, ESIGN-Act- und UETA-Unterstützung sowie SOC2- und HIPAA-Zertifizierungen für das gehostete Cloud-Produkt; auf der GitHub-Seite des Projekts steht nirgends, dass diese Zertifizierungen auch für eine selbstgehostete Instanz gelten, die du selbst betreibst. Prüfe diesen Unterschied, bevor du dich für etwas Regulatorisches darauf verlässt. Selbsthosting ist für Docker, Docker Compose, Railway und Kubernetes dokumentiert, mit Ein-Klick-Buttons für ein paar weitere Hoster.
OpenSign
OpenSign hat etwa 7.100 GitHub-Sterne (Oktober 2026) und über 800 Forks. Es basiert auf Node.js, React und MongoDB und steht unter AGPL-3.0.
Über das einfache Signieren hinaus bringt OpenSign einen Dokumententresor namens "OpenSign Drive" für signierte Dateien an einem Ort, sequenzielle Abläufe für mehrere Unterzeichner, ein Ablaufdatum für Dokumente, die nicht ewig offen bleiben sollen, und OTP-Verifizierung per E-Mail für Gast-Unterzeichner ohne Account. Audit-Trails erfassen Zeitstempel, IP-Adressen und Kontaktdaten jedes Unterzeichners. Die Anbindungen reichen weiter als bei den anderen drei hier: Zapier sowie direkte Verbindungen zu gängigen CRM- und Cloud-Speicher-Diensten, neben der eigenen API.
Selbsthosting läuft über Docker, mit einem dokumentierten Ein-Klick-Weg auf DigitalOcean. Das Projekt bietet auch eine eigene gehostete kostenlose Stufe an, mit der du den Funktionsumfang testen kannst, bevor du entscheidest, ob du es selbst betreiben willst.
Signature PDF
Signature PDF ist das kleinste Tool hier, mit etwa 830 GitHub-Sternen (Oktober 2026). Es ist in PHP mit dem Fat-Free-Framework geschrieben und steht unter AGPL-3.0.
Während die anderen drei darauf ausgelegt sind, ein Dokument an jemand anderen zu schicken, ist Signature PDF eher ein persönlicher PDF-Werkzeugkasten für einzelne Personen oder kleine Teams: allein oder mit anderen signieren, Seiten zusammenführen und neu ordnen, löschen oder extrahieren, Metadaten bearbeiten und Dateien komprimieren. Der Modus mit mehreren Unterzeichnern braucht Speicher auf dem Server, um zwischen ihnen zu koordinieren; allein signieren geht auch ohne. Es gibt keine API und keine Anbindungen an andere Dienste, der Preis für eine deutlich kleinere, einfachere Software.
Es installiert sich als Debian- oder Ubuntu-Paket, als Alpine-Linux-Paket oder als Docker-Container. Das Projekt listet außerdem über ein Dutzend öffentliche Instanzen, die von Freiwilligen betrieben werden, was für ein Tool dieser Größe ungewöhnlich ist.
Vergleichstabelle
| DocuSeal | Documenso | OpenSign | Signature PDF | |
|---|---|---|---|---|
| Stack | Ruby on Rails | TypeScript (Next.js) | Node.js, React, MongoDB | PHP |
| Mehrere Unterzeichner | Ja, mit Rollen | Ja | Ja, sequenziell | Ja |
| Vorlagen | Ja | Ja, mit direkten Links | Ja | Nein |
| API | Ja, viele SDKs | Ja | Ja | Nein |
| SSO | Nur bezahlte Cloud | Nicht dokumentiert | Nicht dokumentiert | Nein |
| Standard-Datenbank | SQLite (Docker) | Braucht Postgres | MongoDB | Dateibasiert |
| Lizenz | AGPL-3.0 + Zusatzbedingungen | AGPL-3.0 | AGPL-3.0 | AGPL-3.0 |
So betreibst du sie
Alle vier veröffentlichen ein Docker-Image oder ein Docker-Compose-Setup, der übliche Weg ist also ein VPS oder ein eigener Server, um den du dich selbst kümmerst: Updates, Backups und HTTPS liegen bei dir. Bei allem mit rechtlichem Gewicht solltest du die Datenbank und die signierten Dokumente getrennt sichern und eine Wiederherstellung testen, bevor du sie wirklich brauchst.
Neu beim Selbsthosten? Starte mit Selbsthosting für Einsteiger. Die vollständige Liste der DocuSign-Alternativen, einschließlich Closed-Source-Optionen, findest du unter DocuSign-Alternativen.
FAQ
Was ist die beste kostenlose DocuSign-Alternative?
Für die meisten DocuSeal: ein Docker-Setup mit einem Befehl, ein Formular-Builder, der den üblichen Fall abdeckt, und eine API, falls du sie später brauchst. Documenso ist die stärkere Wahl, wenn du das Signieren in dein eigenes Produkt einbetten willst.
Ist eine Unterschrift aus diesen Tools rechtlich gültig?
Alle erzeugen ein signiertes Dokument mit Audit-Trail (wer hat wann von welcher Adresse unterschrieben), so funktionieren elektronische Unterschriften normalerweise. Ob genau dieses Dokument in einem bestimmten Land für einen bestimmten Zweck gültig ist, ist eine Rechtsfrage, keine Software-Frage; frag bei allem, worauf es ankommt, eine Rechtsberatung.
Kann ich DocuSign selbst self-hosten?
Nein, DocuSign ist ein reines Cloud-Produkt ohne selbstgehostete Version. Die Tools oben sind eigenständige Projekte, die es ersetzen.
Brauchen diese Tools einen Datenbankserver?
Documenso braucht PostgreSQL. DocuSeal nutzt standardmäßig SQLite und kann auf PostgreSQL oder MySQL wechseln. OpenSign nutzt MongoDB. Signature PDF speichert Dateien direkt, ohne separaten Datenbankserver.
Welches hat den kleinsten Funktionsumfang?
Signature PDF. Es hat keine API und keine Anbindungen an andere Dienste und ist zum Signieren und leichten Bearbeiten von PDFs gedacht, nicht für einen vollständigen Signatur-Workflow im Team.